Titre : Circus Series : Clown Acrobat, 1978
Bois peint, 6/8 
Signé et numéroté

Dimension : 198 x 95 x 30 cn

Provenance : Collection particulière, USA

Bibliographie : Karel Appel, The Complete Sculptures, page 78-008

Prix : sur demande

La sculpture en bois, vivement colorée, représente un clown acrobate en équilibre inversé, dans des formes ludiques et des couleurs éclatantes, typiques du langage visuel d’Appel. Le wagon ou locomotive de cirque qui l’accompagne ( socle ), décoré de motifs dynamiques et de lettrages, accentue la théâtralité de l’ensemble et complète sa narration inspirée du cirque.

Cette œuvre appartient à la série Circus, développée par Karel Appel à la fin des années 1970. Cofondateur du groupe CoBrA (1948–1951), Appel est resté fidèle à l’esprit du mouvement, fondé sur la spontanéité, le geste instinctif et l’usage audacieux de la couleur, influencé par les dessins d’enfants, l’Art Brut et la culture populaire.

Dans les années 1970, Appel se tourne de plus en plus vers le cirque, qu’il érige en métaphore de la vitalité, de l’excès et de la condition théâtrale de la vie humaine. Clowns, acrobates et musiciens deviennent des figures récurrentes dans son œuvre incarnant à la fois une joie exubérante et une mélancolie sous-jacente.

Dans cette pièce, les formes découpées et peintes à la main confèrent à la sculpture une qualité à la fois monumentale et ludique. Le rare wagon peint, portant l’inscription « Appel Circus », inscrit l’acrobate dans une véritable scénographie, à la frontière entre sculpture et installation.

Historiquement, la série Circus illustre la continuité par Appel de l’héritage expressif de CoBrA, tout en dialoguant avec les courants artistiques des années 1970, de la spectacularité du Pop Art à l’intérêt renouvelé pour la figuration en Europe.